A peine plus petit que le Pic Vert, le Pic Cendré se distingue de ce dernier par sa tête grise cendrée ornée, chez le mâle, d'un petit béret rouge, et de fines moustaches noires. Le Pic Cendré est un oiseau forestier, affectionnant les vieilles forêts peu fréquentées par les humains. Très discret, il est difficilement repérable et se se distingue à son chant aux sonorités plaintives.
Depuis plusieurs années, le déclin de l'espèce est alarmant, tant au niveau national que régional. Présent dans le site Natura 2000, sa population locale est très fragile.
L'étude avifaunistique menée en 2025 sur le site Natura 2000 de l'« Arrière-côte de Dijon et de Beaune » visait à évaluer l'état de la population locale de Pic cendré, sa dynamique de population, et d'adapter les mesures de gestion forestière afin de favoriser l'espèce et son habitat.
Dix ans après les premières prospections, les ornithologues ont parcouru plusieurs massifs forestiers clés du site Natura 2000 (forêts domaniales de Plombières, de Détain-Gergueil et de Chambolle-Musigny, ainsi que la Réserve Naturelle Nationale de la Combe Lavaux) pour identifier les territoires occupés par le Pic, et le nombre d'individus présents sur le site.
Les résultats confirment la grande fragilité de l'espèce avec seulement 5 territoires de reproduction recensés, principalement dans les vieilles forêts de pente riches en hêtres et en chênes. Malgré ce constat précaire, la découverte d'une loge ayant permis l'envol de quatre jeunes offre une note d'espoir. Pour assurer la survie de ce pic discret, les gestionnaires préconisent une gestion forestière concertée, privilégiant le maintien d'arbres morts et d'îlots de vieillissement indispensables à sa survie.
